EL ORIGEN DE LOS JUDÍOS, DEL ANTISEMITISMO Y DEL SIONISMO

Para la clase obrera es importante comprender la diferencia entre el horrible antisemitismo y la lucha contra el imperialismo y el colonialismo, incluido el del Estado de Israel. Por esta razón, una breve historia de los judíos y del antisemitismo, incluido el papel del movimiento sionista, es importante. Introducción

Recientemente, el primer ministro malayo, Mahatir Mohamed, declaró: “Hoy los judíos gobiernan este mundo por poderes. Consiguen que otros luchen y mueran por ellos”. Esta es una expresión clara de antisemitismo. Por toda Europa estamos viendo no sólo violencia verbal antijudía, sino también ataques físicos. Un informe del Comité Jurídico de Derechos Humanos, publicado el año pasado y titulado Fuego y cristales rotos, describe los asaltos a judíos y población presumiblemente judía en Europa. Los atacantes gritaron consignas racistas, apedrearon a escolares y a fieles y rabinos que asistían a los servicios religiosos. Casas, escuelas y sinagogas judías fueron incendiadas. Se rompieron ventanas y se profanaron cementerios. Hubo ataques con cócteles molotov contra estudiantes, sinagogas, escuelas y casas judías francesas. En Marsella incendiaron una sinagoga y en París hubo agresiones a manos de encapuchados. Según la policía, en esta ciudad hubo diariamente cerca de una docena de incidentes antijudíos durante los meses que siguieron a la Pascua.
En Ucrania, cabezas rapadas atacaron a trabajadores judíos y al director de una escuela judía. En Holanda, los manifestantes portaban esvásticas y fotos de Israel, mientras coreaban “¡Sieg heil!” y “¡judíos al mar!”. En Salónica fue destrozado el monumento en memoria del Holocausto. En Eslovaquia se arrojaron bombas incendiarias en los cementerios. En Berlín hubo agresiones a personas y aparecieron esvásticas en monumentos judíos, y en una sinagoga apareció la siguiente pintada: “Seis millones no son suficientes”.
Todo esto es una terrible expresión del odio a los judíos, contra el que la clase obrera debe luchar. Demagógicamente, los defensores de los crímenes cometidos por el Estado israelí contra los palestinos están presentando la condena de dichos crímenes como la más peligrosa expresión de antisemitismo. El objetivo de esos nacionalistas judíos de derecha no es luchar contra el antisemitismo, sino justificar la opresión de los palestinos en nombre de la lucha “contra el terrorismo mundial”, que otorga al gobierno de EEUU el derecho a ocupar y saquear cualquier país que él considere que apoya al terrorismo.
Para la clase obrera es importante comprender la diferencia entre el horrible antisemitismo y la lucha contra el imperialismo y el colonialismo, incluido el del Estado de Israel. Por esta razón, una breve historia de los judíos y del antisemitismo, incluido el papel del movimiento sionista, es importante.
Contrariamente a la creencia común fomentada por los sacerdotes cristianos y los rabinos judíos, según la cual el antisemitismo está arraigado en la religión judía, en realidad donde está arraigado es en las contradicciones de la sociedad de clases, empezando por la sociedad esclavista. No son las diferentes colecciones de dogmas religiosos las que han estado luchando entre sí durante miles de años, sino los intereses de clases sociales contrapuestas.
Dado que la historia de la humanidad está determinada, en última instancia, por el desarrollo de las fuerzas productivas -las cuales sustentan la superestructura política, las leyes y las ideas-, estamos obligados a buscar las raíces del antisemitismo en el lugar que los judíos han ocupado en las diferentes sociedades, es decir, su papel en los diferentes modos de producción y en las diferentes etapas de la evolución de esas sociedades.

PRIMERA PARTE: ¿CUÁL ES EL ORIGEN DE LOS JUDÍOS?

Una idea bastante común es que la historia de los judíos comenzó durante la Edad del Bronce Medio (siglo -XVIII), cuando las tribus nómadas hebreas se asentaron en Canaán. Según la tradición judaica, el padre de los judíos fue Abraham, que en aquella época emigró desde el Creciente Fértil, la parte del mundo donde comenzó la civilización humana hace menos de 10.000 años. El Creciente Fértil abarca desde el Nilo hasta el Tigris y el Éufrates, pasando por Israel/Palestina. Hace seis o siete mil años, la sociedad evolucionó desde la caza a la recolección, desde una sociedad que pasaba todo el día buscando comida a otra capaz de domesticar animales. Esto permitió la cría de ganado para obtener alimentos y pieles, y la cosecha de granos.
Cuando esto se produjo, apareció también un excedente de comida. Fue la primera forma de plusvalía, que provocó el aumento de la población y la división del trabajo. La sociedad se empezó a dividir entre los que trabajaban (artesanos, guerreros…) y los que estaban exentos del trabajo (sabios, sacerdotes…). Esto a su vez llevó al desarrollo de las ciudades.
El Creciente Fértil es el resultado de tres grandes ríos, responsables de la fertilidad y del consiguiente atractivo de la región. El Nilo es el río más grande del mundo. Sin él, Egipto sería un desierto. En la antigüedad, el 3 por ciento de Egipto era tierra cultivable y el 97 por ciento, desierto. Los ríos Éufrates y Tigris recorren la histórica región de Mesopotamia, que en griego significa “entre ríos”.
Existe cierto debate sobre si la primera civilización apareció en Egipto o en Sumer (sur de la Mesopotamia), pero la mayoría de los antropólogos creen que la escritura tuvo su origen en el Creciente Fértil.
La escritura fue un tremendo avance social que permitió a las personas comunicarse mejor y recoger la información necesaria para sus actividades, es decir, para la supervivencia. Comenzó con la pictografía. Por ejemplo, un palote significaba “hombre”. Más tarde, los dibujos evolucionaron hacia símbolos más abstractos que representaban sonidos fonéticos, hasta que finalmente se convirtieron en un sistema de tres “letras”, cada una de las cuales representaba un sonido y que se combinaban entre sí para formar palabras que expresaban una idea.
En apariencia, la tradición judaica tiene sentido. Pero realmente no sabemos por qué un grupo de personas abandonan Ur Kasdim (la Ur de los caldeos), encontrada por los arqueólogos en el actual Iraq. ¿Por qué abandonan una civilización desarrollada para asentarse en la más atrasada de Canaán? ¿Por qué se establecen en una zona menos fértil, es decir, en Canaán o en las montañas centrales? La mayoría sabemos, por supuesto, que la Biblia no es un libro de historia, sino de teología. Por esta razón estamos dispuestos a razonar que la Biblia, incluida la historia de Abraham, es un intento de demostrar la relación mítica entre los judíos y la Tierra Prometida. Sabemos que, a diferencia de Egipto, que está protegido por un desierto, Mesopotamia no tenía montañas ni desiertos que le sirviesen de defensas naturales, y que su fértil tierra era muy apetecible. Era una gigantesca llanura donde confluían las grandes corrientes migratorias de todos los pueblos antiguos. Cualquier conquistador proveniente de Asia o de Europa pasaba por allí. Por esta razón estamos dispuestos a aceptar la posibilidad de que los hebreos se convirtieron en nómadas después de escapar de Mesopotamia para salvar sus vidas.

¿Y si esta epopeya es sólo un mito?

La versión judía de su propia historia nos dice que el próximo capítulo importante es el éxodo de los esclavos hebreos desde Egipto.
En el año -1440, Egipto estaba gobernado por el faraón Amenofis II. La primera mención a los hapiru se encuentra en los textos egipcios. Algunos consideran que el término se aplicaba a los hebreos. Sin embargo, la palabra no significa “nómadas”, sino “indeseables”, y se usaba para definir a diferentes grupos sociales que no eran del agrado de los gobernantes egipcios. “Hebreo”, como palabra para describir a gente que vivía en Egipto, no ha aparecido ni siquiera una vez en los hallazgos arqueológicos.
En -1365 llegó al poder Amenofis IV (Akenatón), que intentó infructuosamente promover una forma de culto monoteísta, con Ra (el sol) como dios creador. Si Moisés fuese una figura histórica real, la Biblia indica que esta época podría ser la de su nacimiento. Pero nuevamente en los restos arqueológicos no aparece ninguna mención a una rebelión y huida masiva de esclavos.
¿Es posible, entonces, que un grupo de esclavos cananeos escapara de Egipto en ese período y se fuera a Canaán? Sabemos que en Egipto había esclavos cananeos (la palabra egipcia para cananeo también significaba esclavo) y también que algunos escaparon. Pero, ¿es posible que un grupo de esos esclavos huidos fuera el grupo original del “Éxodo” y que su historia se convirtiera en la historia bíblica?
Un experto en la cuestión ha escrito: “Oscura e incierta como es la historia hebrea de la época de los patriarcas, no cabe duda de que la migración desde Egipto aproximadamente en -1250 es el acontecimiento más importante de la historia hebrea. Más que cualquier otro hecho histórico, este acontecimiento dio a los hebreos una identidad, una nación, un fundador y un nombre, utilizados por primera vez en la primera línea del Éxodo, el relato bíblico de la migración: bene yisrael (‘los hijos de Israel’)” (Richard Hooker, World civilization, web de la Washington State University).
Por supuesto, estos eruditos son conscientes de que no hay ninguna evidencia de sus afirmaciones. El propio Richard Hooker escribe unos renglones después: “¿Cómo ocurrió esto? ¿Cómo estos diversos grupos tribales que adoraban a un dios al que llamaban Dios, de repente forman un grupo nacional más o menos unificado? ¿Qué ocurrió en Egipto que no ocurrió con otros extranjeros que vivían allí? Realmente no podemos responder a esta pregunta porque no tenemos ningún registro de los hebreos en Egipto, ni siquiera en la historia hebrea. A pesar de la gran trascendencia que, para los hebreos, tuvieron los acontecimientos de la migración y la naturaleza dramática de la liberación, incluidas las plagas y las catástrofes que asolaron Egipto, parece que los egipcios no repararon en ello e incluso que ni siquiera sabían que vivían en su país. Disponemos de varios registros egipcios sobre grupos extranjeros durante el Nuevo Reino, pero son registros de grupos expulsados por los egipcios por sentirlos como una amenaza o por su excesivo poder. Los hebreos no aparecen nunca en estos registros, ni ninguno de los acontecimientos relatados por la historia hebrea” (Richard Hooker, op. cit.).
Según la Biblia, Moisés sacó a los hebreos de Egipto, que durante cuarenta años deambularon por el desierto hasta que, finalmente, llegaron a la tierra prometida de Canaán (Palestina). Moisés murió antes de entrar en ella y Josué se convirtió en el siguiente patriarca, un líder brillante que derribó las murallas de Jericó. Los registros arqueológicos nos dicen que en el siglo -XIII, el momento histórico al que se refiere la Biblia, Jericó no tenía murallas. No sólo esto, sino que muchos documentos de la Edad del Bronce Tardío (-1550 a -1150) nos proporcionan informes detallados de que los egipcios, que en ese momento eran muy poderosos, gobernaban Canaán como una colonia y no permitirían que unos hapiru la conquistaran sin una lucha importante, y por supuesto nada se ha encontrado en Egipto sobre tal acontecimiento.

¿Y qué pasa si todo es un mito creado mucho más tarde?

Es evidente que la historia narrada en la Biblia acerca de la victoria de los hebreos sobre los cananeos y su posterior asentamiento en el territorio no es cierta. De hecho, existen pruebas de que, en realidad, los hebreos vivieron en la región montañosa del centro del país y en algunos lugares cercanos al valle del río Jordán, intentando defenderse de los cananeos y de los poderosos filisteos, algunos de los cuales poseían carros y guerreros pertrechados con armas de hierro, frente a las cuales poco podían hacer.
La Biblia nos habla de los grandes reyes de la casa de David. Nos dice que Salomón creó el gobierno central hebreo más rico y poderoso jamás visto, y que lo hizo a un costo extremadamente alto. La tierra proporcionaba lo suficiente como para pagar sus extravagancias, y la población estaba sujeta a trabajos forzados en Tiro, al norte.
Sin embargo, esta historia es imposible. El sur de las montañas (Judá, donde gobernaron los reyes David y Salomón) estaba mucho menos desarrollado que el norte, donde se encontraba Shomrón, la capital del reino de Israel. De haberse unido ambos reinos en el siglo -X, como nos cuentan, habría sido bajo la égida de Israel, no bajo la de la más atrasada Judá.
Sabemos que el rey David fue un personaje real. En 1993 se descubrió en Dan una tumba con una lápida en arameo que relata la historia de un rey arameo que derrotó a los reyes de la casa de David.
Pero aunque hay evidencias de la existencia del rey David, la historia de su gran reino es claramente un mito. De manera similar, sabemos que existió el rey Salomón. Sin embargo, él no pudo ser el constructor de un gran templo para el dios judío. Incluso la Biblia nos dice algo muy diferente: que Salomón no adoraba sólo a Yahvé, sino a muchos otros dioses. Así que el monoteísmo no era la ideología común ni siquiera en los tiempos del rey Salomón. A lo que parece, en esa época Yahvé era un dios más entre muchos otros:

Empero el rey Salomón amó, además de la hija de Faraón, a muchas mujeres extranjeras: a las de Moab, a las de Ammón, a las de Idumea, a las de Sidón, y a las Hetheas;
Gentes de las cuales Yahvé había dicho a los hijos de Israel: No entraréis a ellas, ni ellas entrarán a vosotros; porque ciertamente harán inclinar vuestros corazones tras sus dioses. A éstas, pues, se juntó Salomón con amor.
Y tuvo setecientas mujeres reinas, y trescientas concubinas; y sus mujeres torcieron su corazón.
Y ya que Salomón era viejo, sus mujeres inclinaron su corazón tras dioses ajenos; y su corazón no era perfecto con Yahvé su Dios, como el corazón de su padre David.
Porque Salomón siguió a Astaroth, diosa de los sidonios, y a Milcom, abominación de los ammonitas. (Primer Libro de los Reyes, 11, 1-6).

No sólo esto, también la historia de que los judíos fueron monoteístas desde el siglo -XIII o incluso el -XVIII no se sostiene. La Biblia está llena de referencias a que los hebreos adoraban a otros dioses, como El (Saturno), Júpiter y Astarté (Venus). Mencionamos sólo unos cuantos.
La historia de un carnero en el sacrificio de Isaac señala a Júpiter. El carnero era el animal que representaba a ese planeta. Debemos tener en cuenta que el nombre del sumo sacerdote de Jerusalén en la época del patriarca Abraham, Melquisedec, indica que el principal culto de la ciudad era al planeta Júpiter (Sedek, en hebreo). Melquisedec significa “Júpiter es mi señor (rey)”. Muchos de los salmos reflejan ideas que se encuentran en la religión astral. Los salmos del Hallel podrían haber sido adoptados de la adoración “pagana” al lucero del alba (Venus). Las visiones del Señor atravesando el cielo con rayos saliendo de su cuerpo, como en el libro del profeta Habacuc, no son monoteístas. Estos pasajes, como los pasajes de la Torá que nos hablan de los sacrificios a un Ser Supremo, contradicen la creencia de que los judíos eran monoteístas.
En realidad, ni el monoteísmo ni el panteísmo (muchos dioses con un dios central, como creían los griegos) pudieron surgir antes del período en que el desarrollo de las fuerzas productivas permitió la aparición de ciudades-estado, reinos e imperios. En el siglo -XIII encontramos rastros de los hebreos en Canaán, pero no existía un centro o ciudad para la adoración de Yahvé, al igual que no existía un gobierno central en forma de reino; cada tribu tenía sus propios dioses. Esto es de conocimiento general incluso entre los historiadores de esa época:
“Los propios hebreos, sin embargo, no parecen haberse asentado confortablemente en la religión de Yahvé. Según la historia hebrea, los hebreos abandonan regularmente la religión de Yahvé por cultos locales, particularmente los cultos cananeos. La religión cananea se centraba en el dios Baal, y los hebreos con frecuencia desmantelaban sus altares a Yahvé y construían altares a Baal. Aquellos hebreos que se establecieron en las ciudades cananeas desaparecieron literalmente en la religión cananea; la religión de Yahvé parece haberse mantenido principalmente entre los grupos nómadas de las montañas del país” (Ibíd.)

¿Desde dónde y cuándo llegaron los judíos a Canaán?

Los eruditos han debatido durante muchos años esta cuestión. Sin embargo, no es sólo una pregunta tendenciosa, sino engañosa.
Los arqueólogos que aceptaron la historia de la ocupación de Canaán por Josué intentaron descubrir restos de la cultura hebrea en las ruinas de las ciudades de Jericó, Biet El, Lachish y Hatzor. Encontraron muchas cosas interesantes de ese período, pero nada relacionado con los primeros israelitas. Esas ciudades están localizadas a lo largo de la costa y en los ricos valles, lejos de las montañas boscosas donde ellos residían, entre el valle de Israel y el de Beersheba, un territorio bajo ocupación israelí desde 1967. Aquí los arqueólogos encontraron los restos de muchas aldeas.
Estas aldeas son mucho más primitivas que las ciudades cananeas. No aparecieron palacios ni joyas refinadas, pero sí muestras de una cerámica muy basta. Estas aldeas indican una etapa del desarrollo social intermedia entre la cría de ovejas y la agricultura, el inicio de asentamientos permanentes que pueden volver a la cría de ovejas durante las malas cosechas.
Estas personas tenían también sus creencias religiosas. Sin embargo, Yahvé no pudo ser un dios traído por Abraham desde Ur. Según la historia bíblica, Moisés empezó a adorar a Yahvé en el Sinaí, tras la huida de Egipto. Tampoco puede haber sido el mismo dios de los últimos reyes hebreos. Yahvé sólo puede haber sido un dios local, uno entre otros muchos.
Este dios del siglo -XIII era antimonárquico. Según cuentan los libros primero y segundo de Samuel, los hebreos se acercaron a Samuel, el “juez” de Israel, y le exigieron un rey. El relato deja claro que tanto Samuel como Yahvé consideraron el deseo de un rey como un acto de desobediencia a Yahvé; el pueblo hebreo, según Samuel, sufriría enormemente por esa desobediencia. El conflicto entre Yahvé y los monarcas hebreos nos trae a la mente otro acontecimiento similar que tuvo lugar en Egipto, el del faraón Akenatón, que inició el culto a Ra como dios principal y fue por ello asesinado por los sacerdotes.

¿De dónde tomaron los hebreos su mitología?

Los elementos mitológicos que encontramos en la Biblia son parte de la mitología de toda la región. Además, debemos señalar otro descubrimiento interesante. La oleada de nómadas que se hicieron sedentarios en el siglo -XIII no fue la primera ola de este tipo, sino la tercera.
La primera fue en la Edad del Bronce Antiguo (-3500 a -2200 ) y terminó en torno al año -2100, cuando los colonos reanudaron la vida nómada. La segunda tuvo lugar durante la Edad del Bronce Medio (-2000 a -1550) y terminó después de una crisis en la Edad del Bronce Tardío (-1550 a -1150). Esta pauta, contrariamente a lo que relata la Biblia (que intenta dar la impresión de que los hebreos destruyeron las ciudades cananeas), indica que los colonos hebreos dependían de dichas ciudades, por lo que durante la crisis de éstas volvieron a convertirse en nómadas. Es posible que la última oleada de colonos cananeos, que acabarían por convertirse en los hebreos, tomara sus mitos de las dos oleadas anteriores.

Yahvé se convierte en el único soberano

Este conflicto, que finalmente llevó a la victoria de los reyes sobre la casta sacerdotal, formaría la base de un gran cambio en la naturaleza de la religión hebrea.
Más tarde, en los siglos -VIII y -VII, los últimos reyes de ambos reinos hebreos -Israel y Judá- se dieron cuenta de que el desarrollo histórico de los grandes imperios iba en contra de la independencia de los pequeños estados. La sociedad esclavista, como otras sociedades de la historia, sufría una importante contradicción. La economía se expandía y se convertía en una economía regional, pero la existencia de pequeños estados bloqueaba esa expansión. Cada imperio intentaba controlar toda la economía conocida. Para poder llevar a cabo esta tarea, los pequeños estados tenían que ser convertidos en colonias. Este proceso no alcanzaría su punto culminante hasta el Imperio Romano, que no sólo sería la etapa superior del modo de producción esclavista, sino también su etapa final.
En -722, el reino de Israel fue derrotado por Asiria, y muchos de sus habitantes fueron obligados a trasladarse a otras partes de su imperio. Al mismo tiempo, repoblaron con asirios el territorio conquistado. Los nuevos pobladores fueron los samaritanos. Esta nueva población de Samaria se adaptó a las condiciones locales. La prueba de ello es que, al principio, adoraban a Yahvé y a otros dioses, pero en un par de siglos se convertirían en adoradores exclusivamente de Yahvé. Esto causó un gran cisma en la religión de Yahvé entre los samaritanos y los judíos, que cambiaron algunos aspectos de sus creencias religiosas.
Los israelitas expatriados desaparecieron permanentemente de la historia y son conocidos como “las diez tribus perdidas de Israel”. La razón no es difícil de entender. Los asirios no los trasladaron a un solo lugar, sino que los desperdigaron en pequeños grupos por todo el Oriente Medio. Eran campesinos que se integraron fácilmente en otras culturas.
La advertencia estaba clara para los gobernantes de Judá: la falta de un estado centralizado fuerte había ayudado a que los asirios conquistasen el reino israelita con sus muchos dioses.
Yahvé cambiaría su perspectiva política. El dios antimonárquico de la época de Samuel se tendría que convertir en el dios de una monarquía fuerte. Sin embargo, contrariamente a lo que relata la Biblia, esto no ocurrió bajo David o Salomón, sino trescientos años después. Fue quinientos años más tarde de que Dios supuestamente hablara a Moisés, al escribirse la Biblia en el siglo -VII, cuando Yahvé se convirtió en el jefe y dios único de los hebreos de Judá. La Biblia también se reelaboró en esa época para explicar la mitología judía desde el punto de vista ideológico de los sacerdotes monárquicos de Judá. Estos sacerdotes pretendían que había existido un reino unido de la casa de David, para así justificar un intento de organizar tal reino.
En -701, el rey asirio Senaquerib le arrebató territorios a Judá, y los judaítas habrían sufrido el destino de los israelitas de no haber sido porque en -625 los babilonios, bajo Nabopolassar, reafirmaron su control de Mesopotamia, creándose un vacío de poder. Josías, el rey judaíta, intentó extender su territorio aprovechando ese vacío, y en su intento de crear un poder central fuerte se armó con la ideología del único y supremo Dios, lo que condujo al monoteísmo y al tema fundamental de la Biblia: o adoráis a un solo Dios, o seréis castigados y exiliados.
La Biblia nos dice que Josías redescubrió el libro de las leyes de Moisés y destruyó los demás cultos. Así, hizo lo correcto a los ojos de Dios:

Y a los dieciocho años del rey Josías, fue que envió el rey a Saphán hijo de Azalía, hijo de Mesullam, escriba, a la casa de Yahvé, diciendo:
(…) Entonces dijo el sumo sacerdote Hilcías a Saphán escriba: El libro de la ley he hallado en la casa de Yahvé. E Hilcías dio el libro a Saphán, y leyólo.
Viniendo luego Saphán escriba al rey, dio al rey la respuesta, y dijo: Tus siervos han juntado el dinero que se halló en el templo, y lo han entregado en poder de los que hacen la obra, que tienen cargo de la casa de Yahvé.
Asimismo Saphán escriba declaró al rey, diciendo: Hilcías el sacerdote me ha dado un libro. Y leyólo Saphán delante del rey.
Y cuando el rey hubo oído las palabras del libro de la ley, rasgó sus vestidos.
Luego mandó el rey a Hilcías el sacerdote, y a Ahicam hijo de Saphán, y a Achbor hijo de Michaía, y a Saphán escriba, y a Asaía siervo del rey, diciendo:
Id, y preguntad a Yahvé por mí, y por el pueblo, y por todo Judá, acerca de las palabras de este libro que se ha hallado: porque grande ira de Yahvé es la que ha sido encendida contra nosotros, por cuanto nuestros padres no escucharon las palabras de este libro, para hacer conforme a todo lo que nos fue escrito. (Segundo Libro de los Reyes, 22, 3, 8-13).
Entonces el rey envió, y juntaron a él todos los ancianos de Judá y de Jerusalén.
Y subió el rey a la casa de Yahvé con todos los varones de Judá, y con todos los moradores de Jerusalén, con los sacerdotes y profetas y con todo el pueblo, desde el más pequeño hasta el más viejo; y leyó, oyéndolo ellos, todas las palabras del libro del pacto que había sido hallado en la casa de Yahvé.
Y poniéndose el rey en pie junto a la columna, hizo alianza delante de Yahvé, de que irían en pos de Yahvé, y guardarían sus mandamientos, y sus testimonios, y sus estatutos, con todo el corazón y con toda el alma, y que cumplirían las palabras de la alianza que estaban escritas en aquel libro. Y todo el pueblo confirmó el pacto.
Entonces mandó el rey al sumo sacerdote Hilcías, y a los sacerdotes de segundo orden, y a los guardianes de la puerta, que sacasen del templo de Yahvé todos los vasos que habían sido hechos para Baal, y para el bosque, y para todo el ejército del cielo; y quemólos fuera de Jerusalén en el campo de Cedrón, e hizo llevar las cenizas de ellos a Beth-el.
Y quitó a los camoreos, que habían puesto los reyes de Judá para que quemasen perfumes en los altos en las ciudades de Judá, y en los alrededores de Jerusalén; y asimismo a los que quemaban perfumes a Baal, al sol y a la luna, y a los signos, y a todo el ejército del cielo.
Hizo también sacar el bosque fuera de la casa de Yahvé, fuera de ejército, al torrente de Cedrón, y quemólo en el torrente de Cedrón, y tornólo en polvo, y echó el polvo de él sobre los sepulcros de los hijos del pueblo.
Además derribó las casas de los sodomitas que estaban en la casa de Yahvé, en las cuales tejían las mujeres pabellones para el bosque.
E hizo venir todos los sacerdotes de las ciudades de Judá, y profanó los altos donde los sacerdotes quemaban perfumes, desde Gabaa hasta Beersheba; y derribó los altares de las puertas que estaban a la entrada de la puerta de Josué, gobernador de la ciudad, que estaban a la mano izquierda, a la puerta de la ciudad. (Segundo Libro de los Reyes, 23, 1-8).

Vemos cómo, según los sacerdotes de Yahvé, el rey hizo lo correcto. Pero también descubrió, para su asombro, que hacer lo correcto a los ojos del dios supremo no significa hacer lo correcto a los ojos de la historia.
El rey Josías declaró la guerra a Egipto y fue derrotado. Los sueños de grandeza de este rey eran sólo eso: grandes ilusiones. Es verdad, por supuesto, que cuando una clase progresista se atiene a las leyes de la historia es probable que eso la lleve a la victoria. Sin embargo, Josías no era el líder de una clase progresista ni tampoco se atuvo a las leyes de la historia. Actuó contra estas leyes, y fue derrotado.
Judá pronto cayó víctima de las luchas de poder entre asirios, babilonios y egipcios. Cuando el hijo de Josías, Joacaz, se convirtió en rey (puesto en el trono por los asirios), el faraón Necao atacó Judá y lo derrocó. Judá se convirtió entonces en un estado tributario de Egipto.
Después de que los babilonios derrotaran a los egipcios en -605, Judá se convirtió en un estado tributario de Babilonia. Pero cuando en -601 los babilonios fueron a su vez derrotados, el entonces rey de Judá, Joaquín, se puso del lado de los egipcios. Por esta razón, el rey babilónico Nabucodonosor ocupó Judá en -597. Joaquín le entregó Jerusalén y Nabucodonosor nombró un nuevo rey, Sedecías. Siguiendo la práctica mesopotámica, Nabucodonosor deportó a unos 10.000 judíos -elegidos entre los profesionales, los artesanos y los ricos; la gente corriente pudo quedarse en Judá- a su capital en Babilonia. Esta deportación fue el principio del exilio. Este período, que comenzó en -597 (aunque tradicionalmente se data en -586) y es conocido en la historia judía como la Diáspora, terminó cuando los persas conquistaron Babilonia en -538.
En el destierro, los judíos ricos establecieron comunidades separadas y desarrollaron un comercio internacional. Al mismo tiempo, desarrollaron su religión conforme a la nueva situación. El destierro era inexplicable para la teología hebrea porque ésta se basaba en la promesa de Yahvé de proteger a los hebreos y utilizarlos como el instrumento de sus propósitos para la historia humana. La pérdida de la tierra prometida por Yahvé hizo pensar a los judíos que toda la fe depositada en su promesa era inmerecida.
El nuevo dios judío ya no sería más un dios local de las guerras tribales por la tierra. La nueva religión judía del período posterior al exilio en Babilonia incluiría elementos de la nueva religión persa.
Esta religión, llamada zoroastrismo, era dualista y se basaba en que el universo estaba formado por dos partes distintas. Una era dios y la luz; la otra, el mal y la oscuridad. La historia cósmica era simplemente la batalla épica entre estas dos fuerzas divinas. Al final de los tiempos, una batalla culminante decidiría, de una vez y para siempre, cuál de ambas fuerzas dominaría el universo. Los seres humanos, en todo lo que hacían, participaban en esta lucha. Todos los dioses y religiones también eran parte de esta épica y casi eterna batalla. Si te viene a la mente El señor de los anillos, no es de extrañar. Este dualismo fue integrado en la nueva religión judía.
Los primeros hebreos creían que sólo Yahvé dominaba el universo. Después del exilio, los nuevos sacerdotes judíos adoptaron la idea persa de que el universo estaba formado por dos fuerzas diametralmente opuestas: una buena y otra mala. Ahora existía una fuerza maligna, Satán, que se oponía a Yahvé, como recoge la historia de Job.
Otro nuevo aspecto adoptado fue la creencia en una vida eterna dual. Antes del exilio, los hebreos creían que después de la muerte el alma era enviada a un lugar de polvo llamado sheol, donde morarían por un tiempo breve antes de que su existencia se apagase para siempre. Esta creencia era idéntica a todas las otras versiones semíticas de la vida después de la muerte. Los persas, sin embargo, creían que las almas buenas se reunirían con el principio de la bondad en la dicha eterna, y las almas malas se reunirían con el principio del mal para sufrir hasta la derrota final del mal. Esta visión de la vida después de la muerte explica el sufrimiento en la vida terrenal, como la diáspora; la justicia cósmica se hace evidente solamente tras la muerte del individuo, no durante su vida.
Antes del destierro, Judá e Israel eran reinos; ahora Judá se había convertido en un estado teológico y, al mismo tiempo, en una colonia persa. Yahvé había encontrado finalmente su lugar en este mundo. Se convirtió en el Ser Supremo y Creador de todo y, al mismo tiempo, en un criado al servicio del imperio persa. El templo fue reconstruido bajo la dirección de Zerobabel y, más tarde, de Ezra. La nueva sociedad hebrea perseguía y expulsaba a los no judíos, especialmente a quienes profesaban religiones extranjeras. Durante el período persa, y posteriormente, Judá fue el estado donde se adoraba a Yahvé y solamente a él.
Durante los doscientos años de dominación persa de todo el Oriente Medio y Egipto, Palestina fue un estado tributario de Persia. Tras la conquista de ésta por Alejandro Magno (-332), pasó a ser una colonia griega. El imperio griego no duraría mucho más que la breve vida de Alejandro, cuyos generales se lo repartieron a su muerte. Antígono, y más tarde Tolomeo, heredaron Egipto; Seleuco se hizo con el Oriente Medio y Mesopotamia. Después de dos siglos de paz con los persas, el estado judío se encontró de nuevo en medio de una lucha de poder entre dos grandes imperios: al norte, el estado seléucida, con capital en Siria; al sur, el estado lágida, con capital en Egipto. Una vez más, Judea fue conquistada, primero por uno y después por el otro, pasando de ser un estado vasallo seléucida a ser un estado vasallo ptolemaico. Entre -319 y -302, Jerusalén cambió siete veces de manos.
En -168, una revuelta judía, encabezada por los macabeos como apoyo a Roma en su guerra contra los griegos, derrotó a los seléucidas. Durante un breve período, Judea se convirtió en un estado semi-independiente y, finalmente, en colonia romana.
Durante este período, los judíos vivieron en varias regiones, incluyendo Judea, Mesopotamia y otras partes del Oriente Medio, y también en Asia y Egipto y zonas del norte de África. La diáspora judía comenzó con el destierro en Babilonia. Grandes y poderosos grupos de judíos vivían por todo el imperio persa, y más tarde en los reinos helenísticos y el Imperio Romano.
Dado que bajo los griegos era posible que los extranjeros se convirtieran en ciudadanos de las polis, también fue posible que por todo el Oriente Medio los judíos se convirtieran en ciudadanos de otros estados, además de Judea. Esto es vital para comprender la dispersión judía. Los derechos de ciudadanía (o casi ciudadanía, llamados polituemata) permitieron a los judíos permanecer y prosperar fuera de Judea.
El estado judío desapareció en -70, cuando los romanos aplastaron las rebeliones judías. En -63, Judea se convirtió en un protectorado de Roma. Sin embargo, la diáspora había comenzado mucho antes, al menos desde que los asirios conquistaron Israel en -722 y Nabucodonosor deportó a Babilonia a los habitantes de Judá en los años -597 y -586. Otro grupo de habitantes de Judá huyó a Egipto, donde se estableció en el delta del Nilo. Desde -597 hubo tres grupos distintos de judíos: el de Babilonia y otras regiones de Oriente Medio, el de Judá y el de Egipto. Un gran número de los judíos egipcios se convirtieron en mercenarios en la isla Elefantina, situada en el curso alto del Nilo. Desde ese momento, la historia de los judíos es la historia de la diáspora y del papel cambiante de Yahvé.

SEGUNDA PARTE: EL SURGIMIENTO DEL ANTISEMITISMO

Desde los primeros tiempos, los judíos estaban alfabetizados, lo que unido al idioma común que compartían los diferentes grupos resultó muy útil para el comercio internacional. La alfabetización no sólo condujo a la adquisición de conocimientos, sino que también tuvo beneficios materiales.
Ser el “pueblo del libro” dio a los comerciantes judíos grandes ventajas. A través del tiempo, la participación de los judíos en la evolución del comercio fue proporcionalmente mucho mayor que su número.
Los judíos se convirtieron en parte integral de la actividad mercantil internacional de los países en los que se asentaron o a los que fueron arrojados. Esto no significa que todos los judíos se dedicaran al comercio o las finanzas; muchos eran pescadores, artesanos e incluso esclavos.

Antes del surgimiento del feudalismo

Según la información recogida en la web de la Hebrew History Federation, la historia marítima judaica comienza con la asociación de los judaítas con los fenicios, en los puertos de Tiro, Sidón y Cartago.
Los cananeos desaparecieron de la actividad marítima después de que los romanos derrotaran a los cartagineses y conquistaran el Levante. Los judíos, sin embargo, continuaron siendo un factor significativo en el comercio mediterráneo. No sólo poseían barcos y financiaban viajes comerciales, también eran marineros. Filo refiere que una de las cuatro principales ocupaciones de los judíos de Alejandría era la actividad marítima en todas sus formas. El líder eclesiástico Origen (185-254), que era alejandrino, escribió que no sólo los carpinteros, albañiles y otros trabajadores judíos de la ciudad descansaban en el sabbath, sino que también lo hacían los marineros judíos. Sinesios (375-413), obispo de Ptolemaida, informó que, en su viaje desde Alejandría, el capitán y más de la mitad de la tripulación eran judíos.
Durante la ocupación romana de Egipto, los empresarios judíos de Alejandría se involucraron cada vez más en el comercio marítimo. Sus barcos navegaban por el Mar Rojo, el Golfo de Adén y a través del Océano Índico.
Los dominadores romanos no eran comerciantes que viajasen por las rutas, a los que tenían en muy baja consideración, sino potentados que obtenían sus riquezas de la actividad de los comerciantes. Los romanos recaudaban impuestos en los campamentos militares establecidos para “proteger” las caravanas a lo largo de la ruta africana, impuestos que en ocasiones equivalían al 25 por ciento del valor de las mercancías.
Desde el siglo -VIII, cuando el gobernante asirio Tiglath-Pileser deportó, según lo afirmaba él mismo, a más de 10.000 israelitas a Persia, los judíos han estado en primera línea del comercio internacional. El posterior destierro babilónico añadió muchas miles de familias judaítas al entorno persa-babilónico. Persia se convirtió en el centro del comercio entre Oriente y Occidente, y los judíos eran el puente entre ambos mundos.
Los banqueros judíos participaron en el desarrollo de la industria persa e iniciaron un sistema de crédito. Entre los documentos más relevantes del período persa hallados, se cuentan los registros de dos bancas judías: “Murashu e Hijos” y “Egibi e Hijos”.
Tel Aviv es uno de los veintiocho asentamientos judíos de la zona de Nippur que aparecen en los textos de Murashu.
La mayoría de los judíos aludidos en los documentos de Murashu eran de las clases bajas, algunos esclavos. Dos de estos esclavos, uno con un claro nombre judaico, fueron contratados por el cabeza de familia de los Murashu para reparar el dique del canal de riego que atravesaba su finca. El contrato estipulaba que los daños serían asumidos por éstos si no cumplían lo acordado, ¡de lo que se deduce que los “esclavos” tenían propiedades con las que hacer frente a los pagos!
Existen varias referencias a ingenieros judíos que se ganaban la vida como expertos en irrigación. Los catorce directores de canales cuyos nombres constan en estos documentos eran todos judíos. Estos administradores tenían responsabilidades técnicas decisivas para la economía de la región.
Desde el siglo -V, los comerciantes judíos recorrieron las rutas terrestres a China, estableciendo colonias en puntos estratégicos de dichas rutas.
Los abalorios de cristal parecen estar entre los primeros bienes del intercambio comercial entre Babilonia y China. En tumbas de Loyang, la capital china en el período final de la dinastía Zhou, se encontraron, entre otros objetos, las omnipresentes cuentas de collar con forma de ojo, de la misma técnica, diseño y composición que las fabricadas en Judá y exportadas desde Tiro y Sidón a todo el Mediterráneo.
La misma ruta sirvió para intercambiar byssus judío (un tejido de lino) por seda, por lo que recibió el nombre de Ruta de la Seda.
Los chinos soñaban con el lino al igual que los occidentales lo hacían con la seda. El lino era tan apreciado en China como la seda en Occidente. El tejido del lino y la fabricación del cristal eran las principales ocupaciones de los judíos de Alejandría. Los artesanos judíos dominaban la industria textil y del tinte. Como comerciantes, controlaban el mercado de fibras y telas. Los tejedores judíos de Beth-shean tenían fama en todo el mundo por sus delicados tejidos. El Talmud de Jerusalén dice que “las más finas vestimentas litúrgicas de lino proceden de Beth-shean”.
La calidad de las telas y ropas fabricadas por los judíos de Beth-shean fue reseñada por Diocleciano en su edicto de precios máximos: “Los productos textiles se dividen en tres calidades: primera, segunda y tercera. En cada grupo, los productos de Scythopolis [Beth-shean] aparecen en la primera clase”.
Otra de las mercancías importantes provenientes de China eran las especias. Los chinos pagaban el lino y el vidrio no sólo con seda, también con canela, casia (de cuya corteza se extrae un tipo de canela), jade, alcanfor y gran variedad de otros productos.
Tanto India como China eran fuentes de especias exóticas de gran valor, tanto por enriquecer el sabor de la comida como por ayudar a su conservación, dos mil años antes de la aparición de la refrigeración. Las especias también eran muy valoradas por sus propiedades medicinales.
La producción y el uso de tintes era un secreto industrial de los comerciantes y artesanos judíos. La púrpura real (argaman) y el azul ritual (tekhelet) eran dos colores particularmente importantes en la cultura del antiguo Israel.
En la antigüedad, sólo los mesopotámicos usaban jabón. Egipcios, griegos y romanos lo desconocían. En la Biblia encontramos que los judaítas conocían tanto su fabricación como su uso: “Aunque te laves con lejía y amontones jabón sobre ti, tu pecado está sellado ante mí, dijo el Señor Yahvé” (Jeremías 2, 22).
Los comerciantes judíos anteriores a la Edad Media hablaban árabe, persa, franco, andalusí y eslavo. Viajaron de Oriente a Occidente y viceversa, tanto por tierra como por mar. De Occidente traían esclavos adultos, chicos y chicas, brocados, pieles de castor y otros animales, cueros, sables y espadas. Navegaban desde la tierra de los francos, en el Mediterráneo occidental, hasta a-Faruma, un puerto en el extremo oriental del delta del Nilo. Desde aquí transportaban sus mercancías a lomos de animales hasta Al-Qulzum, en el mar Rojo, a varias parasangas de distancia. Desde Al-Qulzum navegaban a Al-Jar (Medina) y Yedda (el actual puerto de La Meca), desde donde se dirigían al Sind (el valle del río Indo), a la India y a China, desde donde retornaban a Al-Qulzum con almizcle, madera de aloe, alcanfor, canela y otros productos.
Pero la seda y las especias no fueron los únicos bienes venidos de Oriente; también vinieron conocimientos. Los comerciantes judíos conocieron el sistema decimal indio (que incluía el uso fundamental del cero) y en los siglos posteriores a la caída de Roma tradujeron al árabe las matemáticas indias e introdujeron su sistema decimal en el norte islámico de África, que más tarde sería conocido como sistema numérico arábigo, llamado así en Occidente no porque lo inventaran los árabes, sino porque los europeos lo tomaron de éstos.
La mayoría de los estudiosos de la Biblia coinciden en que la aceptación por los judíos, en el siglo -VI, de un monoteísmo abstracto estuvo de alguna forma ligada a la pérdida nacional del reino de Judá y del templo de Jerusalén, y al destierro en Babilonia. (John Bright, La historia de Israel; Gerhard von Rad, Teología del Antiguo Testamento; David Aberbach, Imperialismo y profecía bíblica 750-500 aC).
Ha habido muchos intentos de explicar por qué los judíos, que antes de la primera diáspora no eran menos politeístas que los cananeos, desarrollaron el concepto de un dios abstracto. Según el libro de Freud Moisés y la religión monoteísta, Moisés fue asesinado por los hebreos porque quería imponer una religión que para ellos era demasiado espiritual. Desde un punto de vista materialista, es decir, científico, la razón de la aparición de un dios abstracto fue la inexistencia, por culpa de la diáspora, de un estado judío que actuase como centro del comercio internacional.

Los judíos en la Edad Media

Tras la destrucción de Roma, la vida de la mayoría de los europeos fue muy miserable. Sin embargo, cuando la inestabilidad y el caos de la Baja Edad Media retrocedieron y las invasiones bárbaras pararon, la economía medieval se recuperó y prosperó. Aparecieron nuevos aperos agrícolas, como un arado más pesado, la herradura y el arnés. Los campesinos, que producían los alimentos básicos, fueron capaces de cultivar la tierra, triplicándose la extensión cultivada. Los campesinos eran el corazón de la sociedad medieval: la mayoría de la población europea vivía en aldeas de entre diez y varios centenares de familias. Estas aldeas estaban localizadas en feudos gobernados por un señor o por un monasterio o convento cercano. Los feudos eran generalmente unidades económicas autárquicas que proporcionaban a los señores y a sus campesinos vasallos todo lo necesario. Las aldeas eran grupos de chozas en medio de los campos de labor. Cada familia tenía asignado el cultivo de varias parcelas, a menudo separadas entre sí y de las que obtenían suficiente comida para alimentarse, entregando el excedente como diezmo a la Iglesia y como impuestos al señor feudal. Cerca de la aldea normalmente había prados comunales donde pastaban los animales de tiro, los cerdos y el ganado. Existía también una zona arbolada donde el campesino recogía la leña para calentarse y cocinar. Las aldeas no tenían escuela, ni hospital ni edificios públicos, aunque en las ciudades ya empezaban a surgir. La iglesia era el centro cultural de la aldea; en ella se celebraban las fiestas religiosas, los bautizos y las bodas, y el tiempo se medía con sus campanadas.
El comercio europeo se expandió enormemente entre los siglos X y XIV. En la Baja Edad Media, el comercio fue fundamentalmente local, un intercambio a corta distancia de productos perecederos. Pero en el siglo XI comenzó a reactivarse el comercio a larga distancia. El Occidente medieval reanimó las relaciones con el Imperio Bizantino y el mundo islámico, intercambiado mercancías por plata islámica y oro bizantino, lo que ayudó a que en Occidente se restableciese una economía basada en la moneda.
A finales del siglo XII, los comerciantes de Europa occidental se movían continuamente por los ríos navegables y caminos europeos, de modo que el comercio fue desplazando a la agricultura como fuerza más dinámica de la economía europea. El boom comercial provocó el crecimiento de las ciudades y la industria. Este crecimiento se vio interrumpido temporalmente en la Alta Edad Media por la peste negra (siglo XIV) y también por una serie de guerras, pero la importancia creciente del comercio llevó al desarrollo de las ciudades y, finalmente, fue uno de los principales factores que puso fin al período medieval y a su sistema agrícola feudal. La manufactura europea se desarrolló más lentamente que el comercio. Los productos manufacturados medievales eran normalmente fabricados por los artesanos en sus propios talleres y vendidos directamente al público. Las distintas industrias se agrupaban en gremios, organizaciones profesionales que controlaban el funcionamiento de cada ramo industrial y protegían los intereses de sus miembros frente a los forasteros. Aseguraban a cada miembro una cuota del negocio, a través de la regulación de precios y la competencia, limitando el número de personas que podían comerciar. Los gremios también funcionaban como entidades sociales, organizaban banquetes y fiestas religiosas, cuidaban a las viudas y los huérfanos de sus miembros y garantizaban un entierro adecuado.
La expansión de la actividad económica provocó el crecimiento de la vida urbana. La palabra alemana burg, en sus distintas formas, se empezó a usar para las ciudades, cuyos habitantes eran conocidos como burghers. Las ciudades eran mucho más heterogéneas y volátiles que el campo, y contenían una mezcla de plebeyos y miembros de la aristocracia, estudiantes y profesores, así como siervos fugitivos y campesinos. Las ciudades y villas medievales eran relativamente pequeñas. En el siglo XI, la ciudad tipo tenía unos 5.000 habitantes, pero las ciudades crecieron con la expansión del comercio. En vísperas de la peste negra de 1347, muchas ciudades italianas superaban los 100.000 habitantes. Las ciudades eran el centro de las crecientes herejías y una expresión temprana de antifeudalismo.
La Santa Inquisición se fundó como herramienta formidable para asentar el dominio papal. En el siglo XII, los papas ordenaron a los obispos acabar con las herejías en sus diócesis. A los acusados se les negaba el derecho al asesoramiento legal, se los torturaba y se les exigía que demostrasen su arrepentimiento delatando a sus cómplices. La Iglesia no necesitaba derramar la sangre de los “culpables” porque normalmente eran entregados a las autoridades civiles. Ser quemado vivo era un método común de ejecución de herejes. La Inquisición sólo iba dirigida contra los católicos heréticos, pero también persiguió a los conversos, tanto musulmanes como judíos.
Entre los años 900 y 1300, algunos reyes europeos consiguieron sustituir el orden político enormemente descentralizado de los siglos IX-X por estructuras políticas más organizadas: las monarquías feudales. La condición de monarca fue considerada sagrada por la Iglesia, para así darle legitimidad. El principal deber del rey era garantizar la paz interior del reino y administrar la justicia, así como organizar y dirigir los ejércitos nacionales contra los enemigos exteriores.
Los monarcas feudales eran los jefes supremos de la estructura feudal, pero no tenían autoridad directa sobre sus súbditos porque se interponían varias capas de vasallos menores con quienes el rey compartía el poder. En la estructura feudal, los reyes tenían fundamentalmente contacto con sus vasallos principales y los súbditos de los dominios reales; asimismo, tenían derecho a apoderarse del territorio de un vasallo desleal. Los reyes gobernaban a través de una serie de relaciones y sólo poseían medios económicos para proporcionarles a sus reinos los servicios básicos. En el siglo XII, Inglaterra era la monarquía feudal mejor organizada y gobernada. La monarquía feudal francesa se desarrolló más lentamente, pero en el siglo XIV se había convertido en un modelo para los demás estados. En Alemania e Italia no hubo monarquías feudales fuertes, un factor que influiría en su desarrollo posterior.
Los judíos de la Europa feudal, dominada por la ideología cristiana, tenían unas condiciones de existencia más duras que los que vivían en estados islámicos. Se los excluía de la mayor parte de los oficios, excepto del comercio y el préstamo de dinero; se alimentaba el antisemitismo entre los plebeyos, que creían todo tipo de estupideces sobre los judíos; se consideraba a los judíos colectivamente responsables de la muerte de Jesús porque los fariseos habían animado a los romanos a ejecutarlo; se extendían rumores, como que los judíos practicaban sacrificios humanos en sus ceremonias religiosas, asesinaban niños cristianos, envenenaban pozos y propagaban las enfermedades. Los judíos sufrieron ataques masivos durante las Cruzadas y durante la peste negra, cuando la población europea se volvió completamente histérica.
Durante los siglos IX y X, la reconquista cristiana de España provocó una gran migración judía porque los gobernantes españoles expulsaban de sus nuevos territorios tanto a los judíos como a los musulmanes. Muchos acabaron en territorios franceses y alemanes, así como en el norte de África y en Turquía. Dado que las persecuciones continuaban en Europa occidental, muchos judíos acabaron por trasladarse a Polonia y Lituania, donde formaron importantes comunidades.
En 1179, el Tercer Concilio Laterano prohibió que los judíos viviesen entre los cristianos y los confinó en guetos, barrios amurallados de la ciudad que los mantenían apartados del resto de la comunidad. Los gobernantes también daban periódicamente rienda suelta al sentimiento popular, asesinando o expulsando a prestamistas judíos y apoderándose de sus propiedades.
En el siglo XII se extendió una forma popular de devoción cristiana, el culto a la Virgen María, caracterizado por los relatos de santos populares y las historias de mártires, que mostraba a María jugando un papel prominente en la salvación de las personas, especialmente los niños. En estas piezas, que eran representadas en las iglesias y repetidas en las lecciones del dogma católico, los judíos aparecían a menudo como malvados. Se los pintaba conspirando permanentemente para raptar y asesinar a niños cristianos o atacar a la comunidad. Los judíos personificaban toda la incertidumbre y temor de la población, eran los cabezas de turco a quienes culpar de cualquier ruptura en el sentimiento medieval de seguridad.
La clave para comprender los orígenes del antisemitismo en aquella época es el hecho de que la Iglesia, como institución de la sociedad feudal, quería desalentar el crecimiento de las ciudades. El rasgo común a los judíos desde su destierro a Babilonia era su modo de vida urbano.
Desde ese destierro, las comunidades judías raramente se establecieron en las zonas del interior. Los judíos han vivido en los puertos, a lo largo de las rutas comerciales o en los centros administrativos e industriales, más que en el campo. La sociedad feudal era esencialmente una sociedad de castas y lo deseable era que cada cual “permaneciera en su lugar”. Para un burgués era extremadamente difícil, sino imposible, entrar en la nobleza, de la misma forma que el noble no se rebajaba a practicar el comercio o sentía desdén por los negocios. A los campesinos se les impedía escapar a las ciudades, y para ellos los judíos eran parte de la peligrosa ciudad.
La Iglesia, que obligó a los judíos a dedicarse a la usura, más tarde utilizó ésta para justificar su persecución. Desgraciadamente, la idea de que la raíz del antisemitismo medieval fue consecuencia del papel de los judíos en la usura ha penetrado incluso en la izquierda.

La falsa interpretación de los orígenes del antisemitismo en la Edad Media

En 1942, poco antes de ser asesinado por los nazis, Abraham León escribió un libro muy conocido titulado La cuestión judía, en el que desarrolla su tesis de los judíos como un pueblo-clase, un pueblo comerciante al que la diáspora transformó en una clase financiera precapitalista: los usureros. Con el surgimiento del capitalismo, esta ocupación dejó de estar de moda y se convirtió en un obstáculo para un nuevo desarrollo de las fuerzas productivas. Como resultado, los judíos fueron empujados al este europeo, a regiones más atrasadas. Estos son algunos extractos del libro:

“Consecuentemente, fue el desarrollo económico de Occidente lo que destruyó la función comercial de los judíos, basada en un estado de producción atrasado. El monopolio comercial de los judíos declinó a medida que se desarrollaban los pueblos cuya explotación lo había alimentado.
“Al principio, la transformación económica sólo llegó a ciertos centros urbanos importantes. Los dominios señoriales se ven muy poco afectados por este cambio y el sistema feudal continúa floreciendo allí.
Consecuentemente, la carrera de la riqueza judía todavía no está terminada. Los dominios señoriales todavía ofrecen un campo de acción importante para los judíos. Pero ahora el capital judío, principalmente comercial en el período precedente, se convierte casi exclusivamente en usurero (…) Si, durante el período precedente, ‘judío’ era sinónimo de ‘comerciante’, ahora cada vez más comenzaba a serlo de ‘usurero’.
“A partir del siglo XIII crece la importancia de las ciudades alemanas. Como en todas partes y por las mismas razones, los judíos son eliminados del comercio y se vuelven hacia el negocio bancario. El centro de gravedad de la usura judía se concentra en la nobleza. (…) Pero este estado de cosas no podía continuar indefinidamente. Lentamente, la usura destruyó el régimen feudal, arruinó a todas las clases de la población sin introducir una nueva economía en sustitución de la antigua.
“Por toda Europa occidental, y en parte de Centroeuropa, los siglos XII, XIII y XIV son la época del desarrollo de la usura judía. Pero la evolución económica trae consigo su rápido declive. La expulsión definitiva de los judíos tuvo lugar a finales del siglo XIII en Inglaterra, a finales del XIV en Francia y a finales del XV en España. Estas fechas reflejan la diferente velocidad del desarrollo económico en esos países. (…) El feudalismo deja paso progresivamente a un régimen de intercambio. Como consecuencia, el campo de actividad de la usura judía se contrae constantemente. Se convierte cada vez más en algo insoportable porque cada vez es menos necesario.
“La transformación de todas las clases de la sociedad en productores de valores de cambio, en propietarios de dinero, las alza unánimemente contra la usura judía, cuyo carácter arcaico enfatiza su rapacidad. La lucha contra los judíos se torna cada vez más violenta. La realeza, tradicional protectora de los judíos, tiene que ceder a las repetidas exigencias de la nobleza y la burguesía.
“De esta forma, los judíos son expulsados progresivamente de todos los países occidentales. Fue un éxodo desde los países más desarrollados hacia los más atrasados de la Europa oriental. Polonia, enfangada en el caos feudal, se convirtió en el principal refugio de los judíos expulsados de los otros lugares”.

La tesis está clara, aunque es de gran interés para los historiadores marxistas que León no analizase las condiciones de los judíos en la España musulmana. Se limitó simplemente a escribir: “La posición económica y social de los judíos en la España musulmana no se conoce con certeza. Sin embargo, no hay ninguna duda de que pertenecían a las clases privilegiadas de la población”.
Es una pena que León no estuviese familiarizado con la situación de los judíos en Al-Ándalus. Se habría ahorrado una tesis interesante pero equivocada.

Los judíos en España

Nadie que conozca la historia de los judíos en la España musulmana puede decir que los judíos son una clase o, más exactamente, un pueblo-clase dedicado a la usura.
Por supuesto, León tiene razón al evidenciar la estupidez del argumento idealista de los sionistas, que dicen que hay algo único en la supervivencia de los judíos que sólo puede explicarse por sus creencias religiosas. El hecho de que los judíos no hayan sido asimilados durante tantos siglos debe tener una explicación materialista basada en su papel en la producción. Nathan Weinstock, que en su libro El sionismo, un falso Mesías defiende la tesis de León de que los judíos son un pueblo-clase, por supuesto tiene razón cuando escribe: “En realidad, la historia judía ofrece el ejemplo más notable del proceso por el cual las minorías étnicas que cumplen un papel socioeconómico distinto en una sociedad dada preservan su propia identidad y no son asimiladas por la población circundante. El mismo fenómeno se puede encontrar, de forma menos acabada, en el caso de los gitanos, los armenios expulsados de Turquía, los coptos, los mercaderes chinos del Sudeste Asiático, los comerciantes musulmanes de las ciudades chinas, los usureros hindúes de Birmania y, hasta la Segunda Guerra Mundial, las minorías alemanas en los países eslavos”.
Sin embargo, esto no cambia el hecho de que Weinstock y León están equivocados cuando insisten en que los judíos eran simplemente un grupo de gente basado en una función económica precapitalista. Además, mientras que León no aborda la cuestión en la España musulmana, Weinstock nos da una información falsa cuando escribe lo siguiente: “Tras la caída de Roma, [los judíos] se transformaron poco a poco en una clase mercantil, a través de un proceso de selección que eliminó a los más pobres. Los campesinos judíos cristianizados se mezclaron con el resto de la población. Los únicos que preservaron sus características étnicas, culturales y religiosas judías, y originalmente por virtud de su función social, fueron los comerciantes y los cambistas y, sobre todo en los países de Europa oriental y en la España morisca, la clase artesana”.
Y cita a Shelomo Dov Goitein, que describe “[la aceleración del] proceso por el cual los judíos pasaron de ser un pueblo dedicado principalmente a los oficios manuales, a otro cuya ocupación más característica era el comercio”. Durante los primeros siglos del Islam, los judíos del mundo musulmán abandonaron la agricultura y comenzaron a dedicarse a las ocupaciones, y solamente a ellas, con las que tradicionalmente han sido asociados desde entonces: comerciantes, mercaderes de especias, financistas, orfebres, joyeros, artesanos, etc.
Esto simplemente no es verdad. Los judíos de la España musulmana estaban mucho más integrados en la sociedad española. Se destacaron en política, economía y cultura, y se convirtieron en médicos, astrónomos, tesoreros y recaudadores de impuestos. Samuel Hanagid (993-1056) llegó a ser el jefe de los ejércitos del gobernante musulmán de Granada, al tiempo que escribía poesía y estudiaba filosofía.
Haim Hillel Ben Sasson, en su monumental obra Historia del pueblo judío, resume cómo se ganaban la vida los judíos de los países islámicos:

“Las distintas ramas de la artesanía y el comercio eran la principal ocupación de los judíos urbanos. Al mismo tiempo, en las zonas fronterizas del califato y en África había otros judíos que continuaron durante mucho tiempo dedicándose a la agricultura.
“En las ciudades abundaban los artesanos judíos, que eran una gran parte de la población judía. De hecho, parece que esta clase económica existía ya a finales del período clásico. Un escritor musulmán hostil llegó incluso a decir que ‘entre los judíos sólo se encuentran tintoreros, curtidores, barberos, cirujanos, carniceros y reparadores de odres’. Sin embargo, sólo hizo referencia a aquellas ocupaciones hacia las que quería llamar la atención [por ser las más degradantes]. Fuentes más objetivas mencionan también a herreros, orfebres de oro y plata, fabricantes de arneses y zapateros, algunos de los cuales eran artesanos ambulantes que trabajaban en las aldeas musulmanas” (A History of the Jewish People, p. 395, Harvard University Press, 1976).

Juiciosamente, los otomanos dieron la bienvenida a los judíos que huían de las garras de la Inquisición. A cambio, éstos construyeron en el Bósforo las fábricas que suministraron las municiones y la artillería que permitió a los otomanos crear un gran imperio.
En 1791, William Lempriere describe la situación de los judíos en el libro de su viaje por Marruecos: “En todas las partes del imperio abundan más o menos los judíos, que originariamente fueron expulsados de España y Portugal, y que huyeron a la Berbería en busca de refugio. Estas personas no están confinadas a las ciudades, sino que se extienden por todo el país. El propio monte Atlas no es una excepción (…) Todo el país depende de su industria e ingenio, y a duras penas podría subsistir como nación sin su ayuda. Son los únicos mecánicos en esta parte del mundo a los que se les puede confiar el acuñamiento de moneda, como yo mismo he presenciado” (A Tour from Gibraltar to Tangier, Salee, Mogodore, Santa Cruz, Tarudent, and thence over Mount Atlas to Morocco… , pp. 188-92).
Según el libro de Abraham A. Neuman Los judíos en España (VI): un estudio político-económico:

“En la Alta Edad Media, la mayoría de los judíos españoles vivían en las aljamas [juderías] urbanas y sus trabajos estaban en la ciudad, aunque algunos dirigían haciendas en el campo.
“En Barcelona, bajo dominio cristiano, los judíos desarrollaban amplias operaciones comerciales. Poseían campos y viñedos en propiedad o en arriendo. Cuando negociaban tierras con los obispos u otros funcionarios eclesiásticos, las escrituras de transferencia se escribían en hebreo o al menos tenían una firma hebrea.
“Sus profesiones por toda la península incluían las siguientes:
“Altos funcionarios del gobierno: diplomáticos, alguaciles, ministros de finanzas, recaudadores de impuestos y concesionarios reales de molinos y salinas.
“Eruditos: médicos, abogados, maestros, rabinos, jueces, predicadores, notarios, amanuenses, cantores, empleados urbanos y mensajeros.
“Oficios financieros: cambistas, comerciantes de plata, prestamistas de dinero y mercaderes internacionales.
“Comerciantes de: pieles, pellejos, cuero, lana, seda, madera, especias, petróleo, carruajes, ganado, caballos, mulas, avena, trigo y otros granos.
“Tenderos: panaderos, carniceros y mercaderías en general.
“Además: mineros; criadores de ovejas; productores de lino; manufactureros de guantes y productos de cuero; fabricantes de jabón y velas; peleteros; fabricantes de armaduras; fabricantes de anclas; acuñadores de moneda; fundidores; latoneros; joyeros; fabricantes de relojes; marineros; armadores; zapateros; carpinteros; sastres; cerrajeros; herreros; vendimiadores; tejedores; tintoreros; doradores; fabricantes de pergaminos; encuadernadores; cordeleros; fabricantes de espadas; tapiceros; pañeros; ¡jugadores profesionales y domadores de leones!” (Jews in Spain VI: A Political-Economic Study, 1942).

A finales del siglo XIX, Mordechai Hacohen, en su obra Hanaghid Mordechai, documentaba que prácticamente todos los oficios y el comercio del norte de África estaban en manos judías:

“Los judíos aparecen como un grupo, especializado en el comercio y los oficios, ritual y socialmente separado de los musulmanes, que están especializados en la agricultura (…) Los judíos no son guerreros p