La guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán y el consiguiente cierre del estrecho de Ormuz han provocado una crisis en la economía mundial y han puesto aún más de manifiesto las líneas de fractura entre el imperialismo estadounidense y sus competidores rusos y chinos.
El cierre del estrecho y la amenaza a otras rutas comerciales, como el cercano Mar Rojo y el Canal de Suez, está teniendo graves repercusiones en la economía mundial, que ya se encontraba en una situación precaria. La energía es esencial para toda la producción industrial, y la crisis del petróleo y el gas natural provocada por la masacre imperialista amenaza con sumir al mundo entero en una profunda recesión económica.
«La vía marítima más vital del mundo para la energía»
El estrecho de Ormuz es un paso de 103 millas de largo que se estrecha hasta las 21 millas náuticas. Irán controla más de 250 millas de la costa norte alrededor del punto más estrecho, y 300 millas de costa en el golfo de Omán, que desemboca directamente en el estrecho desde el mar Arábigo.
La ruta marítima es un nodo indispensable del comercio mundial. Antes de la guerra, 20 millones de barriles de petróleo al día fluían a través de esta arteria crucial, a la que el Financial Times llamó «la vía marítima más vital del mundo para los mercados energéticos». Además de una quinta parte del petróleo y el gas del mundo, un tercio de todos los fertilizantes y un sinfín de otras materias primas pasaban por ella a diario.
Cualquier barco que lo atraviese quedará a merced de los misiles, drones, torpedos, submarinos y minas iraníes. Para neutralizar la amenaza, una fuerza invasora no solo tendría que capturar toda la extensión de la costa, sino también mantenerla frente a un ejército y una población que se resistirían ferozmente a las fuerzas invasoras.
Las primas de riesgo de los seguros de transporte marítimo en Londres se han multiplicado por cinco, lo que hace que el paso no solo sea potencialmente mortal, sino, lo que es más importante para los propietarios de los buques, imposiblemente caro. En realidad, Irán no ha «cerrado» el estrecho. Se está permitiendo el paso a determinados buques de países que no participan en el ataque a Irán, y los buques vinculados a los atacantes imperialistas simplemente no pueden permitirse el seguro. La pelota está en el campo de los imperialistas.
Crisis petrolera
Irán no solo ha impedido que todos los combustibles fósiles no iraníes salgan del Golfo Pérsico, sino que ha atacado instalaciones de producción en Arabia Saudita, Catar, Bahréin, Irak, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos, todos ellos cómplices de la guerra. En resumen, Irán ha logrado no solo perturbar el mercado energético mundial, sino también destruir la producción de energía y la capacidad de exportación de los Estados del Golfo
Al menos tres grandes productores de energía del Golfo han declarado fuerza mayor, una cláusula de los contratos que permite a una de las partes suspender sus obligaciones debido a circunstancias incontrolables. Como informó Bloomberg News: «La guerra de Irán tardó solo unos días en paralizar los yacimientos petrolíferos, las refinerías y las plantas de gas en todo el Golfo Pérsico, pero podría llevar años restaurar su pleno potencial a medida que el conflicto se prolonga».
La Agencia Internacional de la Energía (AIE) declaró que se trata de «la mayor interrupción del suministro en la historia del mercado mundial del petróleo», mayor que las crisis petroleras de 1973 y 1979 juntas. La crisis de 1973 elevó el precio del petróleo un 300 por ciento por encima de los niveles previos a la crisis. En aquel momento, los productores del Golfo cortaron menos del 10 por ciento del suministro mundial. Hoy en día, el 20 por ciento se ve afectado. El precio del crudo Brent se disparó alrededor de un 60 por ciento en las primeras cuatro semanas de la guerra. Subirá aún más a medida que la guerra se prolongue.
En un intento por controlar la locura del mercado, la AIE—que incluye a EEUU—se comprometió a liberar 400 millones de barriles de las reservas estratégicas de sus Estados miembros. Es la mayor liberación de reservas de la historia, más del doble del récord anterior de 2022, al inicio de la guerra imperialista por poder en Ucrania.
Por significativo que esto pueda parecer, las reservas estratégicas no pueden cubrir el déficit. Existen limitaciones técnicas en cuanto a la rapidez con la que este petróleo puede llegar al mercado. Además, 400 millones de barriles representan menos de tres semanas de lo que suele pasar por el estrecho.
Los imperialistas estadounidenses lanzaron esta guerra en parte para debilitar a China al cortarle el suministro de energía iraní. Pero su maniobra les está resultando contraproducente. A pesar de consumir el 90 por ciento de las exportaciones de petróleo de Irán antes de la guerra, China está capeando el temporal. La clase dominante china—previendo los ataques imperialistas estadounidenses contra Venezuela e Irán—acumuló reservas de petróleo para complementar sus propias y diversas fuentes de energía nacionales. Al mismo tiempo, la mayoría de los buques a los que Irán ha permitido pasar por el estrecho de Ormuz son petroleros que transportan millones de barriles de petróleo a China.
Los imperialistas estadounidenses no solo no han logrado debilitar a China, sino que también han fortalecido a Rusia. El déficit en el mercado mundial ha obligado a EEUU a levantar sus sanciones al petróleo ruso. Rusia ahora puede exportar petróleo al precio del mercado, lo que significa una ganancia inesperada significativa, estimada en 150 millones de dólares adicionales al día. En consecuencia, el Financial Times calificó a Rusia como «la mayor ganadora del conflicto en el Medio Oriente».
Desesperados por mantener bajos los precios, EEUU incluso ha levantado las sanciones al petróleo iraní. Durante décadas, los imperialistas estadounidenses utilizaron las sanciones económicas para intimidar a cualquier gobierno que no se alineara con ellos. El levantamiento de las sanciones a Rusia e Irán es una cruda admisión de la creciente debilidad del imperialismo estadounidense frente a China y Rusia.
Millones en riesgo de pasar hambre
La energía es la materia prima más importante para el funcionamiento de la producción y el comercio. Cuando su precio se dispara, los precios de todos los demás bienes y servicios también suben. Pero no es la única materia prima afectada por el cierre del estrecho.
Antes de la guerra, un tercio de los fertilizantes de nitrógeno y fosfato del mundo pasaba por esta vía marítima crucial. Una caída del 30 por ciento en el suministro de fertilizantes significa que los agricultores se verán obligados a sembrar menos cultivos a un costo mayor. Al igual que el mercado del petróleo, el mercado mundial de fertilizantes está estrechamente integrado. Cuando el precio de los fertilizantes se dispara en una parte del mundo, afecta incluso a quienes compran fertilizantes producidos fuera de Oriente Medio
Los primeros impactos de la crisis del Oriente Medio reflejan los observados al inicio de la guerra de Ucrania en 2022, cuando las interrupciones en el suministro provocaron un fuerte aumento de los precios de los alimentos.
Si la crisis continúa, se estima que 45 millones de personas más podrían enfrentarse a una grave inseguridad alimentaria este año.
Estos costos se trasladarán inevitablemente a la clase trabajadora, que sentirá el golpe al pasar por caja en el supermercado. El Programa Mundial de Alimentos estima que «se prevé que otros 45 millones de personas se vean empujadas a una situación de hambre aguda debido al aumento de los costos de los alimentos, el petróleo y el transporte marítimo, lo que elevará la cifra global por encima de su nivel récord actual de 319 millones».
La burbuja de la IA
La IA es otro sector de la economía mundial que se ve afectado por la guerra. Los Estados del Golfo producen una décima parte del aluminio mundial y aproximadamente la mitad del suministro de helio, azufre y bromo, componentes cruciales para la fabricación de chips.
Se avecina una crisis de la IA, agravada por el aumento del costo de la energía para los centros de datos y la fabricación. Fíjese en Corea del Sur, que importa alrededor del 70 por ciento de su energía del Golfo. Su mercado bursátil sufrió la mayor caída desde 2008, con una pérdida de 500.000 millones de dólares en valor de mercado en la primera semana de la guerra. Los fabricantes de chips semiconductores Samsung y SK Hynix, principales proveedores de Nvidia, representaban el 40 por ciento de todo el mercado. Ambos vieron cómo el valor de sus acciones se desplomaba en más de un 20 por ciento.
Taiwán, cuya Taiwanese Semiconductor Manufacturing Company produce el 60 por ciento de todos los semiconductores y el 90 por ciento de los chips más avanzados, se encuentra en una situación similar. La falta de energía amenaza con interrumpir la producción. Según los analistas de The Carnegie Endowment for International Peace, «el auge de la IA ha elevado los precios de los chips a máximos históricos», lo que ha provocado una «escasez en la industria incluso antes de que se paralizara el tráfico en el estrecho de Ormuz».
Los propios Estados del Golfo se han convertido en un epicentro de la infraestructura global de IA. La energía y los terrenos baratos los hicieron ideales para construir centros de datos de IA. En los últimos años, se han construido 61 centros de datos en Arabia Saudita y 57 en los Emiratos Árabes Unidos.
A medida que la guerra se prolongue, se verán obligados a reducir las inversiones relacionadas con la IA tanto en el país como en el extranjero. El año pasado, durante una visita de Trump, los Estados del Golfo se comprometieron a invertir 3 billones de dólares en empresas tecnológicas y energéticas estadounidenses. Apenas una semana después del inicio de la guerra, un funcionario de un Estado del Golfo declaró a Reuters que «Tres de las cuatro grandes economías del [Golfo] están evaluando las inversiones actuales y futuras». Con los capitalistas chinos avanzando a pasos agigantados en la carrera mundial de la IA, un golpe de esta magnitud podría desencadenar una crisis devastadora en el mercado estadounidense.
La guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán es un accidente que pone de manifiesto la necesidad del colapso del orden mundial liderado por Estados Unidos. El imperialismo chino y ruso saldrá fortalecido de este conflicto, a medida que las naciones que antes dependían del imperialismo estadounidense busquen en otros lugares alianzas militares y relaciones comerciales.
Trump y el imperialismo estadounidense perderán esta guerra, pero el mayor perdedor será la clase trabajadora, que se verá obligada a pagar por la creciente crisis. La única solución a la guerra y la anarquía endémicas del capitalismo es que los trabajadores del mundo se unan y tomen la economía en sus propias manos bajo un plan socialista racional.
